L’ANESTHESIE GENERALE

L’anesthésie générale (souvent notée AG) est un état comparable au sommeil produit par l’injection intraveineuse de médicaments ou par la respiration de vapeurs anesthésiques. Elle permet de supprimer la sensation de douleur ainsi que les réflexes moteurs d'une personne, afin de permettre la réalisation de l’acte chirurgical. 

LA PREMEDICATION 

La prémédication consiste à la prise d’un tranquillisant (Hypnovel ®, Atarax ®) par voie orale, le plus souvent une heure avant l’anesthésie, pour relaxer le patient et diminuer son angoisse préopératoire.

L’anesthésie générale est compatible avec tous les types de chirurgie

Elle a lieu dans une salle équipée de matériel adapté et vérifié avant chaque anesthésie.  
Comme toute anesthésie, elle impose un jeûne absolu de 6 heures minimum (pas de boissons, pas de nourriture, pas de tabac) afin de réduire les risques de vomissement et d’inhalation (passage du contenu de l’estomac dans les poumons) lors de l’endormissement 
L'anesthésie générale repose sur l'association de trois types de médicaments qui se complètent: 

• les hypnotiques qui sont responsables de la perte de la conscience et du maintien de l'inconscience. Nous utilisons préférentiellement le Propofol (Diprivan ®) qui est l’. hypnotique le plus récent. Plus rarement est utilisé l’Etomidate (Hypnomidate ®). 
• les analgésiques qui sont responsables de l’analgésie pour diminuer voire annuler le retentissement des actes douloureux. Nous utilisons pratiquement exclusivement le Sufentanil (Sufenta ®) qui est 1000 fois plus puissant que la morphine. 
• les curares qui sont responsables du blocage neuromusculaire (autrement dit la paralysie) pour empêcher les mouvements nuisibles à la chirurgie et faciliter la tâche du chirurgien en relâchant les muscles. Nous utilisons préférentiellement l’Atracurium (Tracrium ®). 

L’anesthésie générale s’accompagne d’une perte des réflexes de protection des voies aériennes et d’un arrêt de la respiration. C’est pourquoi elle nécessite le plus souvent une intubation de la trachée et une ventilation artificielle avec un respirateur. On utilise aussi le masque laryngé en remplacement de l'intubation : son utilisation est plus simple et moins traumatisante mais ses indications sont plus limitées. 

Les anesthésies générales courtes ou pour des gestes chirurgicaux peu agressifs, peuvent être menées sans intubation, avec un masque facial, en conservant la ventilation (la respiration) spontanée du patient, ou en l'assistant au ballon par l'intermédiaire du masque. 

Durant tout le déroulement de l’anesthésie un monitoring complet assure la sécurité du patient. Les moniteurs de la respiration, de l’oxygénation, du rythme cardiaque et de la pression artérielle sont actifs en permanence. Le refroidissement du à l’A.G. est traité par des couvertures chauffantes sur lesquelles sont branchés des insufflateurs d’air chaud pulsé. 
Le monitoring peut être majoré en cas d’intervention particulièrement sérieuse et est toujours adapté à la situation. 
La surveillance est continue par un anesthésiste (médecin ou infirmier spécialisé) et l’ensemble des données recueillies est colligé sur la feuille d’anesthésie. 

En fin d'intervention, le patient séjourne systématiquement en salle de réveil (salle de soins post-interventionnelle) pour y être surveillé de manière continue et dans laquelle seront assurés l’analgésie, la surveillance du réveil le réchauffement. 
Une fois le patient calmé, réchauffé et réveillé, il peut regagner sa chambre. 

Bien que de plus en plus sûre, l’anesthésie générale représente toujours un certain danger qui peut être évalué à 1/15000. Ce chiffre est brut et il reflète les 600 à 800 décès qui se produisent tous les ans dans notre pays. Le risque réel pour un patient en bonne santé, correctement évalué lors de la consultation pré anesthésique et correctement préparé est beaucoup plus faible: certainement très inférieur à 1/200 000. 

Les manifestations désagréables secondaires à l’anesthésie générale sont les suivants: 

• Les nausées et les vomissements au réveil sont devenus moins fréquents avec les nouvelles techniques et les nouveaux médicaments. Les accidents liés au passage du contenu de l'estomac dans les poumons sont très rares si les consignes de jeûne sont respectées.  
• L'introduction d'un tube dans la trachée (intubation) ou dans la gorge (masque laryngé) pour assurer la respiration pendant l'anesthésie peut provoquer des maux de gorge ou un enrouement passagers.  
• Des traumatismes dentaires sont également possibles. C'est pourquoi il est important que vous signaliez tout appareil ou tout fragilité dentaire particulière.  
• Une rougeur douloureuse au niveau de la veine dans laquelle les produits ont été injectés peut s'observer. Elle disparaît en quelques jours.  
• La position prolongée sur la table d'opération peut entraîner des compressions, notamment de certains nerfs, ce qui peut provoquer un engourdissement ou, très exceptionnellement, la paralysie d'un bras ou d'une jambe. Dans la majorité des cas, les choses rentrent dans l'ordre en quelques jours ou quelque semaines. Il ne s’agit pas là, véritablement de conséquence de l’anesthésie mais de conséquences de la chirurgie. 
• Des troubles passagers de la mémoire ou une baisse des facultés de concentration peuvent survenir dans les heures suivant l'anesthésie.  
• Des complications imprévisibles comportant un risque vital comme une allergie grave, un arrêt cardiaque, une asphyxie, sont extrêmement rares. Pour donner un ordre de grandeur, une complication sérieuse ne survient que sur des centaines de milliers d'anesthésie.